No plantio direto, a semente é colocada no solo em cima dos restos da lavoura anterior. Com a palhada, o terreno fica protegido da erosão e recupera a fertilidade. É um jeito mais natural de cultivar a terra.
O plantio direto na palha revolucionou a agricultura brasileira nos últimos 40 anos. Com ele, é possível tirar duas safras por ano na mesma área e com menos prejuízos ao meio ambiente.
O sistema já ocupa 32 milhões de hectares: metade de todas as lavouras de grãos cultivadas no país.